Nordic Bites Group: Yhdestä ravintolasta pohjoismaisen Subway-liiketoiminnan rakentajaksi

Nordic Bites Group on suomalainen ravintolakonserni, joka on kasvanut yksittäisestä Subway-franchise-ravintolasta laajaksi pohjoismaiseksi toimijaksi. Nykyään yhtiö toimii Subway®-ketjun Master Franchise -kumppanina Suomessa, Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa. Se vastaa Subway-brändin ja ravintolaverkoston kehittämisestä näillä markkinoilla sekä operoi samalla omaa merkittävää ravintolaverkostoa Suomessa, Ruotsissa ja Tanskassa. Pohjoismaiden Subway-verkostoon kuuluu nykyään yli 350 ravintolaa.

Yhtiön tarina alkoi vuonna 2006 Vaasasta, jonne toimitusjohtaja Petteri Lehtimäki liikekumppaninsa Markku Jyrkiäisen kanssa perusti ensimmäisen oman Subway-franchise-ravintolansa. Lehtimäki työskenteli tuolloin vielä matkapuhelinteollisuudessa, jonka rinnalla ravintolatoiminta kasvoi alkuvuodet. Vuoteen 2010 mennessä omia Subway-ravintoloita oli jo kahdeksan, ja sivutoimisena alkanut yrittäjyys oli kasvanut varsinaiseksi ravintolaliiketoiminnaksi.

Vuonna 2010 toiminta muuttui ensimmäisen kerran merkittävästi. Nordic Bites Group sai hankittua liiketoimintakaupalla Subwayn agentuurioikeudet ensin Länsi- ja Pohjois-Suomeen ja myöhemmin koko maahan. Oman ravintolaverkoston kasvattamisen rinnalle tuli vastuu Subway-ketjun kehittämisestä ja franchise-yrittäjien verkoston kasvusta Suomessa. Vuosien aikana rakennettu osaaminen vei yhtiötä vähitellen yksittäisten ravintoloiden operoinnista kohti yhä laajempaa vastuuta koko brändin kehittämisestä.

Vuosien aikana kertynyt kokemus ketjun kehittämisestä avasi lopulta oven myös Suomen ulkopuolelle. Keskellä koronapandemiaa Subway tarjosi Nordic Bites Groupille mahdollisuutta ottaa vastuuta toiminnan kehittämisestä Ruotsissa, ja vuoden 2021 lopulla yhtiö sai myös Ruotsin agentuurioikeudet. Kansainvälistyminen muutti kasvun mittakaavaa nopeasti: pienen suomalaisen yhtiön piti rakentaa organisaatiota ja kyvykkyyksiä useamman maan toimintaa varten.

Kumppani mukaan pohjoismaiseen kasvuun

Ruotsiin laajentuminen muutti Nordic Bites Groupin kasvun mittakaavaa ja toi samalla esiin tarpeen vahvistaa yhtiötä seuraavaa vaihetta varten. Kansainvälisen kasvun rakentaminen vaati aiempaa enemmän pääomaa, osaamista ja resursseja, ja yhtiössä alettiin etsiä kumppania kasvun tueksi. Juuri Partners tuli yhtiön merkittäväksi vähemmistöomistajaksi alkuvuodesta 2023, ja yhteistyön pohjaksi rakennettiin yhteinen liiketoimintasuunnitelma siitä, millaiseksi Nordic Bites Groupia haluttiin seuraavien vuosien aikana kehittää.

Juuren mukaantulon jälkeen Nordic Bites Groupissa on vahvistettu erityisesti johtoa ja kasvun vaatimia rakenteita. Juuri on ollut tiiviisti mukana johtoryhmän rakentamisessa ja avainhenkilöiden rekrytoinneissa sekä tukemassa yhtiön kehittymistä kohti pohjoismaista organisaatiota. Kun johtoryhmä ja yhtiön omat rakenteet ovat vahvistuneet, myös Juuren rooli on vähitellen siirtynyt operatiivisemmasta tekemisestä enemmän hallitustyöhön ja strategiseen sparraukseen.

“Juuri on ollut hyvin tiiviisti mukana rakentamassa johtoryhmää ja toi käyttöömme osaamista ja resursseja, joita tämän kokoisella yhtiöllä ei muuten olisi ollut. Olemme muutamassa vuodessa siirtyneet pienestä organisaatiosta neljässä maassa toimivaksi yhtiöksi, ja siinä muutosmatkassa Juuren rooli on ollut merkittävä”, kertoo Nordic Bites Groupin toimitusjohtaja Petteri Lehtimäki.

Kuvassa Nordic Bites Groupin toimitusjohtaja Petteri Lehtimäki.

Juuren näkökulmasta Nordic Bites Groupissa yhdistyivät vahva yrittäjäosaaminen, tunnettu kansainvälinen kuluttajabrändi ja mahdollisuus rakentaa yhtiöstä huomattavasti nykyistä suurempi pohjoismainen toimija. Juuri Partners näki samalla useita alueita, joissa se pystyi tukemaan yhtiön seuraavaa kasvuvaihetta aina johtoryhmän vahvistamisesta toiminnan digitalisointiin.

“Meitä kiinnosti erityisesti mahdollisuus rakentaa tunnetun kansainvälisen brändin ympärille uudenlaista pohjoismaista liiketoiminta-alustaa motivoituneen yrittäjän kumppanina. Näimme yhtiössä runsaasti potentiaalisia kasvuaihioita ja mahdollisuuden tehdä jotain sellaista, mitä ei ole aiemmin nähty Suomessa ravintola-alalla”, kertoo Juuri Partnersin Investment Manager Iiro Salminen.

Uusi rooli pohjoismaisessa Subway-verkostossa

Yksi yhteistyön merkittävimmistä virstanpylväistä saavutettiin toukokuussa 2025, kun Nordic Bites Group solmi Subwayn kanssa Master Franchise -sopimuksen Suomen, Ruotsin, Norjan ja Tanskan markkinoista. Sopimus muutti olennaisesti yhtiön asemaa ja liiketoimintamallia.

Agentuurimallissa Nordic Bites Group oli toiminut Subwayn paikallisena edustajana, mutta Master Franchise -mallissa vastuu ketjun toiminnasta ja kehittämisestä siirtyi huomattavasti laajemmin yhtiölle. Nordic Bites Group vastaa nyt alueellaan muun muassa franchise-yrittäjistä, hankinnasta, markkinoinnista, järjestelmistä ja ravintolaverkoston kehittämisestä.

Muutos on vaatinut myös yhtiön sisäisten järjestelmien ja toimintamallien uudistamista pohjoismaista kokonaisuutta varten. Samalla se on avannut huomattavasti aiempaa laajemmat mahdollisuudet kehittää brändiä eri markkinoilla ja rakentaa kasvua. Esimerkiksi Tanskassa Nordic Bites Group on saanut luoda toimintaa pitkälti uudelta pohjalta, avaten ensimmäisen toimintavuoden aikana markkinalle 14 uutta ravintolaa.

“Ilman pääomasijoittajaa emme olisi saaneet tätä Master Franchise -sopimusta, jonka pohjalta nyt rakennamme kasvuamme. Meillä oli vahva Subway-osaaminen, mutta tarvitsimme rinnalle kumppanin, joka toi uskottavuutta siihen, että suomalainen yhtiö pystyy ottamaan vastuulleen näin suuren pohjoismaisen kokonaisuuden”, Lehtimäki kertoo.

Kasvua uusilla markkinoilla

Nordic Bites Groupin kasvu on kiihtynyt Juuren mukaantulon jälkeen nopeasti. Sijoitushetkellä yhtiön liikevaihto oli noin 25 miljoonaa euroa, kun vuoden 2026 ennuste on yli 70 miljoonaa euroa. Myös henkilöstömäärä on kasvanut muutamassa vuodessa noin kolminkertaiseksi.

Kasvua on rakennettu erityisesti Suomen ulkopuolella. Nordic Bites Groupilla on nykyään lähes 120 omaa ravintolaa Suomessa, Ruotsissa ja Tanskassa, ja mahdollisuus jatkossa avata omaa verkostoaan myös Norjaan. Tanskassa toiminta alkoi syksyllä 2025.

Uudella markkinalla on samalla voitu kokeilla uudenlaisia toimintamalleja. Tanskassa tilaaminen tapahtuu kokonaan digitaalisesti, ja vastaavaa mallia on tarkoitus viedä laajemmin myös muille Pohjoismaiden markkinoille. Digitaaliset tilausratkaisut, kanta-asiakkuus ja muut yhteiset järjestelmät ovat tärkeä osa toimintamallia, joka on avainasemassa yhtiön laajentaessa toimintaansa tulevaisuudessa, mahdollisesti myös muiden ravintolabrändien kanssa.

Kasvua on tehty pääosin orgaanisesti, mutta sitä on täydennetty myös yksittäisillä ravintolaostoilla. Keväällä 2026 Nordic Bites Group osti yhdeksän Subway-ravintolan kokonaisuuden franchise-yrittäjiltä. Juuri oli mukana tukemassa kaupan arviointia ja tuomassa päätöksentekoon järjestelmällistä laskenta- ja tuottoajattelua.

Katse Subwayta laajemmalle

Vaikka Subway on tällä hetkellä Nordic Bites Groupin liiketoiminnan ytimessä, yhtiön tavoitteet ulottuvat tulevaisuudessa yhtä brändiä pidemmälle. Tarkoituksena on rakentaa pohjoismainen Master Franchise-toimija ja luoda alusta, joka mahdollistaa uusien brändien tuomisen Subwayn rinnalle. Valmiiksi rakennettu organisaatio, logistiikka ja digitaaliset järjestelmät tarjoavat pohjan, jonka päälle seuraavaa kasvuvaihetta voidaan rakentaa.

Yhdestä vaasalaisesta franchise-ravintolasta alkanut tarina on vienyt Nordic Bites Groupin neljän maan markkinoille ja aivan uudenlaiseen rooliin kansainvälisen brändin kehittäjänä. Viime vuosien aikana yhtiö on kasvanut nopeasti, rakentanut uudenlaista osaamista ja luonut pohjan, jonka varaan seuraavaa vaihetta voidaan nyt rakentaa yhdessä Juuren kanssa.

***

Artikkeli on osa Pääomasijoittajat ry:n ja PwC:n Kasvunrakentaja 2026 -kilpailun blogisarjaa, jossa esittelemme kilpailun finalistien kasvutarinat. Kilpailun sivut löydät täältä! Finaali järjestetään Pääomasijoittajat ry:n vuoden päätapahtumassa Finnish PE-VC Summitissa 8.10.2026.